Le Colisée pouvait être inondé pour des simulations de batailles navales quelques années après son inauguration en 80 de notre ère. L'empereur Vespasien commença les travaux vers 72 de notre ère sur le lac asséché de la Maison dorée de Néron, et son fils Titus acheva l'œuvre.
Une visite de Rome en voiturette de golf avec le Colisée inscrit cette histoire dans un seul fil conducteur, retraçant les arcades en travertin de l'amphithéâtre depuis la place avant que le récit antique ne se tourne vers l'intérieur. L'arène pouvait autrefois accueillir près de 50 000 spectateurs sur des gradins en pierre.
Baptisé l'Amphithéâtre Flavien d'après la dynastie qui l'a érigé, le monument est devenu la plus grande structure de ce type du monde antique. Le nom de Colisée lui-même dérive du Colosse de Néron, un géant de bronze qui se dressait autrefois à ses côtés. Sous l'arène s'étendait l'hypogée, un labyrinthe de tunnels sur deux niveaux et de monte-charges à poulies qui hissaient les animaux et les décors à la lumière. Les séismes et des siècles de pillage de pierres ont dépouillé une grande partie de l'anneau extérieur, pourtant la partie subsistante encadre toujours le Forum Romain et le mont Palatin d'un seul tenant. Une visite touristique écologique en voiturette de golf suit la voie triomphale sur laquelle les empereurs défilaient autrefois.
La façade superposait trois ordres classiques — dorique, ionique et corinthien — un véritable manuel d'empilement de colonnes romaines copié par les bâtisseurs pendant deux millénaires. Les marins de la flotte impériale manœuvraient le velarium, un vaste store rétractable qui protégeait la foule du soleil d'été. Comme l'arène, l'Arc de Constantin et le Forum se trouvent dans un rayon restreint, les visites de Rome en voiturette de golf avec le Colisée permettent de découvrir le quartier comme un paysage antique continu plutôt que comme une simple liste d'arrêts distincts.
L'amphithéâtre a survécu aux incendies, à la peste et à l'habitude médiévale d'exploiter son marbre pour construire des églises et des palais à travers la ville. Des papes l'ont plus tard consacré aux martyrs chrétiens qui seraient morts sur son sable, ce qui a épargné la ruine d'une démolition totale. Aujourd'hui protégée au sein d'une zone classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'arène reste la fenêtre subsistante la plus claire sur le spectacle impérial. Guidée comme un itinéraire plus large des monuments de Rome, une visite de Rome en voiturette de golf avec le Colisée permet de relier les pierres dispersées de l'empire — arc, arène, curie et colline — en un ensemble cohérent pour le voyageur moderne.
2 h 30 min
